西表島でマングローブクルーズ

【2013年3月15日・沖縄県八重山郡竹富町】

西表島は沖縄本島から西へ460km、台湾へは200kmの位置にあります。
ちなみにほぼ真北に160km行くと、かの尖閣諸島があります。
緯度はホノルルと同じです。

天然記念物で有名なウラオモテ…じゃなくて(^^)「イリオモテヤマネコ」には会えませんでしたが、生息数は100頭位で夜行性のため地元の方でもなかなか難しいそうです。

<海岸には普通にヤドカリが…>

<しかしちょっと違うものも…>
漂着したゴミはほとんどが中国語のものです(*_*)。
最近は東日本大震災の漂流物も見かけるそうですが、太平洋を周回してたどり着くとのこと。

<気を取り直して…>
仲間川をさかのぼる1時間余りのマングローブクルーズへ。
「マングローブ」というのは森の総称で植物名ではなく、生えているのは「ヒルギ」などというもの…てなガイドがありました。


<支柱根>
トウモロコシなんかにもこのような根がありますが、同じものだそうです。

<樹齢400年の「サキシマスオウノキ」は日本最大>
クルーズの最上流地点にあり、干潮で行けないことも。今回もあと10分遅ければ行けませんでした。
これもマングローブの一種で、「板根（ばんこん）」が特徴。
軟弱な地盤で自身を支えるために、根が板状になったものだそうです。
後ろに写っている人と比較すると大きさがわかると思いますが、見応えがありました。

<仲間川の巨大シジミ>
泥臭くてまずいそうです(^^；。

この八重山諸島はガイドを兼ねた運転手さんが多く、なんだか皆さんとても上手です。
バス、水牛車、遊覧船等…すべての乗り物の運転手さんはガイドをする感じです。
特にバスは交通量が少ないとはいえ、大勢の乗客を乗せしきりにガイドや歌を披露します。
当初はちょっと大丈夫？って感じでしたが、サービス精神なのか、地域の方針なのか分かりませんが、どちらも中途半端でなくお上手です。
夏川りみは石垣島出身ですが、この地域は歌の上手い方が多い気がします。

ちなみに周辺を警備する海上保安庁、歩いている地元の小学生なんかも観光客に手を振ってくれます。
サービス精神が染みついているのでしょうか、とても好印象です。
こんなことがリピーターが多い理由なのかもしれません～。